El Fútbol Club Cartagena se quedó a las puertas del playoff de ascenso y seguirá una temporada más en la Primera Federación tras empatar a dos frente al Betis Deportivo en una tarde cargada de tensión, emociones y decepción en el Estadio Cartagonova. El Efesé no cumplió con su parte en una última jornada dramática y acabó viendo cómo el sueño de la promoción se escapaba definitivamente.
Ni siquiera una victoria habría servido a los de Íñigo Vélez, ya que el CE Europa venció por 3-2 a la UD Ibiza y aseguró la quinta posición. El Cartagena concluye sexto con 57 puntos después de una gran reacción en el tramo final del campeonato que, finalmente, no tuvo premio.
El encuentro arrancó con intensidad y el Cartagena quiso asumir el mando desde el principio. Pablo de Blasis avisó pronto con un disparo centrado, pero apenas unos segundos después llegó el golpe visitante. Pablo García sacó un espectacular disparo ajustado a la escuadra para adelantar al Betis Deportivo y silenciar momentáneamente el estadio.
El Efesé reaccionó y fue creciendo con el paso de los minutos. Eneko Ebro tuvo el empate en una acción a balón parado y poco después llegó la igualada. Un penalti cometido sobre Nacho Martínez, señalado tras revisión en el monitor, permitió a Yanis Rahmani transformar desde los once metros pese a la estirada de Manu González.
El partido se convirtió en un intercambio constante de golpes y ocasiones. Kevin Sánchez y Dani Perejón buscaron el segundo para los cartageneristas mientras Iván Corralejo también puso en aprietos a Lucho García. Al descanso el empate dejaba todo abierto, aunque las noticias desde Barcelona no eran favorables para los intereses albinegros.
La segunda mitad comenzó con otro contratiempo enorme para el Cartagena. Jean Jules fue expulsado por doble amarilla en el minuto 48 y el equipo se quedó con diez jugadores para afrontar prácticamente toda la reanudación. Además, el Europa seguía dependiendo de sí mismo pese a la reacción del Ibiza.
Con uno menos, el Efesé tiró de orgullo y siguió buscando el gol. Dani Perejón rozó el tanto y el encuentro se abrió completamente, con espacios y ocasiones para ambos conjuntos. El Betis Deportivo también tuvo opciones muy claras por medio de Pablo García y Borja Alonso.
La tensión aumentó todavía más cuando el Ibiza consiguió empatar momentáneamente su partido, alimentando de nuevo la esperanza cartagenerista. Pero la ilusión duró poco. El tercer gol del Europa coincidió con el 1-2 del Betis Deportivo, obra de Rodrigo Marina tras una gran acción individual dentro del área.
El golpe parecía definitivo. El Cartagena estaba obligado a remontar con un futbolista menos y dependiendo además de un milagro en Barcelona. Aun así, el equipo no se rindió. En el minuto 94 Imanol Baz empató de cabeza tras un córner lanzado por Nacho Martínez y desató un último intento desesperado.
Ese 2-2 ya no servía a ninguno. El Cartagena se quedaba sin playoff y el Betis Deportivo descendía igualmente. La frustración acumulada acabó provocando una trifulca entre jugadores sobre el césped tras el pitido final, reflejo perfecto de una tarde amarga para ambos equipos.
Pese a todo, la afición blanquinegra despidió con aplausos a sus futbolistas, reconociendo el esfuerzo realizado en una temporada en la que el equipo rozó una remontada que parecía imposible hace apenas unas semanas. El sueño del ascenso tendrá que esperar. Cartagena seguirá siendo territorio de Primera RFEF.
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